Vreemd stukje over het pijnlijke bezoek aan Kortrijk door een Londonse accountant. De man rijdt af en toe van London naar Brussel en terug. Als hij wat tijd vindt bezoekt hij iets in ons land (meestal gaat hij wafels met aarbeien in Brugge). Had toevallig iets op tv gezien over Henry VIII en het paleis dat die in Kortijk bouwde. Op basis van de getoonde foto van “Palace of Coutrai” wilde Paul wel eens dat paleis bezichtigen. Vorige week dus naar Kortrijk.

Kortrijkzanen kunnen al hun adem inhouden: de stad ligt al meer dan een jaar volledig open en van A naar B is vaak een helletocht langs putten en graafwerken. Daarbij komt ook dat er net Paasfoor was, waardoor alle (reeds vrij schaarse) mogelijke parkeerplaats verdwenen is. Het relaas is er dan ook naar: de man zoekt een uur lang naar de toeristische dienst (nu handig verstopt in het begijnhofpark bij het nieuwe 1302 museum). Daar vallen ze compleet uit de lucht rond dit paleis. En diep teleurgesteld en gefrustreerd vertrekt de man weer uit Kortrijk kom er nooit meer terug te keren. Jammer maar verstaanbaar. De wafelhandelaars in Brugge zien hun vertrouwde klant terug vanaf volgende week.

The extensive roadworks in the centre of Kortrijk, the absence of of any knowledge of a Tourist information Office by the locals, and a single, errant sign that sent me to the old market square, were not going to stop me from finding it. The mission was becoming “find the Tourist information Office” as opposed to “find the Palace of Courtrai“. I continued my search by car and found another couple of “Dienst Toerisme” signs which had been doctored to remove the arrow, because the route was currently barred by the town centre roadworks. Thus ensued the “driving around in circles” episode that we have all done from time to time.

…

Next time, I will go and have waffles and strawberries in Brugge. I will not be going back to Kortrijk. I have been to small towns in remote parts of Mexico which understand tourism better than Kortrijk. There are no tourists in Kortrijk, because Kortrijk has no idea what tourists are looking for – does your business know what your customers want?

Volgens mij bestaat dat “paleis van Kortrijk” niet meer, maar het blijft natuurlijk een nare ervaring voor de man. Misschien moet ik hem eens inviteren voor een kort bezoek.